Η καταγωγή του σκύλου εικάζεται ότι προέρχεται από τον κοινό λύκο, ο οποίος σε βάθους χρόνου έχει εξημερωθεί.
Η σχέση του με τον άνθρωπο χρονολογείται από τα παλαιά χρόνια. Έχει υμνηθεί πολλές φορές, κυρίως για την τάση του να δένεται μαζί του ιδιαίτερα στενά. Έχουν υπάρξει περιπτώσεις σκύλων που θυσιάστηκαν για το αφεντικό τους στην προσπάθειά τους να τον σώσουν ή να το προστατεύσουν.