Αποτελεί ένα Θέμα που βασανίζει την ανθρώπινη κοινότητα περισσότερο από έναν αιώνα.
Πρώτος έθιξε το θέμα το 1907 Αμερικανός γιατρός Duncan Macdugall του Haverhill της Μασαχουσέτης, ο οποίος έκανε το μακάβριο πείραμα να μετράει το βάρος των ασθενών του λίγο πριν πεθάνουν, και αμέσως μετά το θάνατό τους. Τα αποτελέσματα ήταν πάντα τα ίδια: 21 γραμμάρια ήταν αυτά που έχανε ο κάθε νεκρός αμέσως μετά το θάνατο του. Μη έχοντας να δώσει κάποια άλλη επιστημονική εξήγηση, ο γιατρός υπέθεσε ότι τα 21 γραμμάρια είναι το βάρος της ψυχής.