Η συγκεκριμένη χειρονομία επινοήθηκε από τους αρχαίους Ρωμαίους.
Την χρησιμοποιούσαν για να δηλώσουν την επιθυμία τους να θανατωθεί ένας μονομάχος. Όταν οι θεατές και ο αυτοκράτορας, που παρακολουθούσαν τις μονομαχίες αποφάσιζαν πως ήθελαν να θανατωθεί ο μονομάχος έδειχναν πάντα τη συγκεκριμένη χειρονομία. Η κλειστή γροθιά συμβόλιζε τη θήκη του σπαθιού. Αν η ετυμηγορία ήταν «θάνατος», ο αντίχειρας σηκωνόταν για να δηλώσει ότι το σπαθί πρέπει να βγει από τη θήκη του.
Την χρησιμοποιούσαν για να δηλώσουν την επιθυμία τους να θανατωθεί ένας μονομάχος. Όταν οι θεατές και ο αυτοκράτορας, που παρακολουθούσαν τις μονομαχίες αποφάσιζαν πως ήθελαν να θανατωθεί ο μονομάχος έδειχναν πάντα τη συγκεκριμένη χειρονομία. Η κλειστή γροθιά συμβόλιζε τη θήκη του σπαθιού. Αν η ετυμηγορία ήταν «θάνατος», ο αντίχειρας σηκωνόταν για να δηλώσει ότι το σπαθί πρέπει να βγει από τη θήκη του.