Η έκταση που καταλαμβάνουν οι αστικοί οικισμοί, πρόκειται να τριπλασιαστεί έως το 2030.
Οι ερευνητές των πανεπιστημίου Γιέηλ, Τέξας και Βοστώνης των ΗΠΑ, εκτιμούν ότι μέσα στα επόμενα χρόνια, ο κόσμος θα γνωρίσει μια άνευ προηγουμένου έκρηξη στην αστική επέκταση. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι οι πόλεις θα «καταπιούν» έως το 2030 μια έκταση εδάφους περίπου 1,2 εκατ. τετραγωνικών χιλιομέτρων (σχεδόν όσο η Νότια Αφρική).