Η συγκεκριμένη έκφραση προέκυψε λίγο πριν την τεράστια ακμή της αρχαίας Ελλάδας.
Στα τέλη του 7ου αιώνα π.Χ., μια εξέγερση των φτωχών χωρικών λόγω των αντίξοων συνθηκών διαβίωσης, φάνταζε πολύ πιθανή στην αρχαία Ελλάδα. Την εποχή εκείνη, οι αριστοκράτες των Αθηνών, μεταξύ των άλλων, μπορούσαν να υποδουλώσουν οποιονδήποτε τους χρωστούσε χρήματα. Η υποδούλωση όμως δεν αφορούσε μόνο τον ίδιο, αλλά και την οικογένειά του, καθώς επίσης και τους απογόνους του.