Οι ρίζες της εν λόγω χειρονομίας βρίσκονται στη Βυζαντινή Ιστορία. Τα χρόνια εκείνα, μια από τις πιο συνηθισμένες μορφές τιμωρίας ήταν η διαπόμπευση. Μπορεί για τα σημερινά δεδομένα να φαντάζει ξεπερασμένη, ατιμωτική και παράλογη, αλλά τότε εφαρμοζόταν κατά κόρον σε κλοπές, σε μοιχείες κτλ.