Το τραγούδι αυτό είναι ένα από τα πιο γνωστά παιδικά τραγούδια, με προέλευση από την Γαλλία.
Παρόλο που το τραγούδι απευθύνεται κυρίως σε παιδιά, η ιστορία δημιουργίας του είναι δυσάρεστη και μακάβρια, καθώς βασίζεται, μεταξύ των άλλων, και σε φαινόμενα κανιβαλισμού. Το τραγούδι αναφέρεται στη φρεγάτα Μέδουσα, η οποία τον Ιούνιο του 1816 ξεκίνησε το ταξίδι της, μαζί με άλλα τρία πλοία, από τη Γαλλία με προορισμό τη Σενεγάλη. Ο 53χρονος άπειρος κυβερνήτης του πλοίου, Ντιρουά ντε Σαμερί, ήθελε τόσο πολύ να φτάσει να φτάσει πρώτος στον προορισμό του, ώστε δεν ακολούθησε τους κυβερνήτες των άλλων πλοίων, που ήταν έμπειροι αξιωματικοί.