Έχει καταγραφεί περίπτωση γατών που έχουν πέσει από τον 30ο όροφο χωρίς να πάθουν την παραμικρή σωματική βλάβη. Από την άλλη, έχει πέσει γάτα από τον 5ο όροφο και τραυματίστηκε σοβαρά. Πως εξηγούνται οι δυο αυτές αντιφατικές καταστάσεις; Η γάτα, όταν πέφτει από ένα υπερυψωμένο σημείο, όσο ψηλό και αν είναι αυτό, δεν μπορεί να ξεπεράσει την ταχύτητα των 100 km/h. Η αντίσταση του αέρα προβάλει εμπόδιο στην ανάπτυξη μεγαλύτερων ταχυτήτων. 

Σε αυτήν την ταχύτητα, οι γάτες προλαβαίνουν να ανοίξουν το σώμα τους σαν αλεξίπτωτο και να πέσουν στην γη όπως οι σκίουροι. Οι σκίουροι, κατά την πτώση τους, «τεντώνουν» με τέτοιο τρόπο το σώμα τους, ώστε η προσγείωση να γίνει όσο πιο ομαλή γίνεται. Για να προλάβει να λειτουργήσει ο αντίστοιχος μηχανισμός προσγείωσης μιας γάτας, χρειάζονται περίπου 25 μέτρα, δηλαδή όσο είναι το ύψος μιας 7όροφης πολυκατοικίας. Σε οποιοδήποτε σημείο κάτω από το συγκεκριμένο ύψος, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα τραυματισμού.

Φωτογραφία: https://scholarlycommons.pacific.edu/kam-photos/1889/

Κι όμως ναι, έχουν. Η φράση «έχει μνήμη χρυσόψαρου» είναι απλά ένας μύθος. Ύστερα από έρευνες και πειράματα που πραγματοποιήθηκαν, οι επιστήμονες απέδειξαν όχι μόνο πως τα χρυσόψαρα έχουν μνήμη μεγαλύτερη από τρία δευτερόλεπτα, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις και μνήμη μεγαλύτερη των τριών μηνών. Αυτό το πέτυχαν παρατηρώντας τα χρυσόψαρα κατά την διάρκεια του φαγητού τους: Τοποθέτησαν μια ειδική συσκευή στο νερό, ή οποία θα παρείχε τροφή σε αυτά μόνο μια συγκεκριμένη ώρα. Οποιαδήποτε άλλη στιγμή δεν θα περιείχε τίποτα. Τα χρυσόψαρα αφομοίωσαν γρήγορα την ώρα του φαγητού, πηγαίνοντας μόνο τότε για να τραφούν. Κατά διαστήματα άλλαζαν την ώρα σίτισής τους, αλλά και πάλι η αφομοίωση ήταν άμεση. Παρεμφερή πειράματα πραγματοποιήθηκαν και υπό την αιγίδα των χωρών του Ισραήλ και της Ιρλανδίας, επαληθεύοντας τα αποτελέσματα.

Φωτο: https://pixnio.com/media/goldfish-aquarium-miniature-interior-decoration-bowl

Ο «καλύτερός μας φίλος» είναι ικανός να διαβάζει τη διάθεσή μας και να προβλέπει τη συμπεριφορά μας.

Σύμφωνα με τους ερευνητές του Πανεπιστημίου του Αμπερτέι (Βρετανία), η ικανότητα του σκύλου να κατανοεί τον άνθρωπο είναι έμφυτη και δεν εξαρτάται από την εκπαίδευσή του. Η συγκεκριμένη ικανότητά του βασίζεται στην εκτροφή του και στην επιλογή των γενετικών του χαρακτηριστικών. Πρόκειται για μια ικανότητα η οποία με τα χρόνια ενισχύεται ολοένα και περισσότερο.

Ήξερες ότι τα πιο διαδεδομένα κατοικίδια ζώα είναι οι σκύλοι και οι γάτες;

Όσοι έχουν κατοικίδιο βλέπουν στους τριχωτούς φίλους τους έναν έμπιστο σύντροφο, με τον οποίο μπορούν να μοιραστούν τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν στον εργασιακό τους χώρο, τις οικονομικές τους ανησυχίες, τα πιο βαθιά τους μυστικά, ακόμη και τους προβληματισμούς τους γύρω από τις ερωτικές τους σχέσεις. Ισχύει αυτό όμως για όλους;

Εσωτερικό ρολόι διαθέτουν οι πετεινοί, σύμφωνα με έρευνα ιαπωνικού Πανεπιστημίου (Ναγκόγια).

«Το λάλημα του πετεινού συμβολίζει τη χαραυγή σε πολλές χώρες, ωστόσο δεν ήταν ξεκάθαρο αν ο πετεινός κοκορίζει επειδή διαθέτει κάποιο βιολογικό ρολόι ή απλά αντιδρά σε εξωτερικούς παράγοντες», τόνισε σε δηλώσεις του ο επικεφαλής της μελέτης, Takashi Yoshimura. Σε μια προσπάθεια να λύσουν το μυστήριο οι ερευνητές υπέβαλαν 40 πετεινούς σε συνθήκες συνεχούς φωτισμού.

Οι σκύλοι όχι μόνο ξέρουν ποιος είναι αξιόπιστος και ποιος όχι, αλλά επιπλέον δεν υπακούν και σε καλέσματα αναξιόπιστων ανθρώπων.

Μελέτη του πανεπιστημίου του Κιότο (Ιαπωνία) δείχνει ότι τα σκυλιά μπορούν να καταλάβουν κάτι για το οποίο πολλοί άνθρωποι δυσκολευόμαστε να αποφανθούμε: αν δηλαδή κάποιος είναι αξιόπιστος ή όχι. Η μελέτη δείχνει επίσης ότι οι σκύλοι, μόλις νιώσουν ότι ένα άτομο είναι αναξιόπιστο, δεν ακολουθούν πλέον τις εντολές του.

Έρευνα Βρετανών επιστημόνων υποστηρίζει πως οι κατοικίδιες γάτες είναι καλύτεροι κυνηγοί και από τίγρεις και από λιοντάρια.

Η ερευνητική ομάδα τοποθέτησε πομπούς GPS και μικρές φορητές βιντεοκάμερες σε 100 γάτες, παρακολουθώντας τες στη συνέχεια σε τρία διαφορετικά αστικά περιβάλλοντα. Ο εξοπλισμός παρακολούθησης αποκάλυψε πως όλες οι γάτες (οικόσιτες και μη) διατηρούν το κυνηγετικό τους ένστικτο, με μόνη διαφορά ότι οι «καλοταϊσμένες» γάτες τείνουν να παίζουν με το θήραμά τους πριν το σκοτώσουν.

Κοινές εκφράσεις προσώπου φαίνεται πως έχουν τα άλογα με τους ανθρώπους αλλά και με τους χιμπατζήδες.

Επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Σάσεξ (Αγγλία) κατέληξαν στο συμπέρασμα πως όπως και οι άνθρωποι, έτσι και τα άλογα, χρησιμοποιούν μυς που βρίσκονται κάτω από διάφορα χαρακτηριστικά του προσώπου, όπως τα ρουθούνια, τα χείλη και τα μάτια, ώστε να τροποποιούν τις εκφράσεις του προσώπου τους σε μια πληθώρα κοινωνικών καταστάσεων.

Οι γάτες δεν είναι ικανές να γευτούν το οτιδήποτε γλυκό, σε αντίθεση με τα άλλα θηλαστικά.

Οι γλώσσες των περισσότερων θηλαστικών έχουν υποδοχείς γεύσης, οι οποίοι στέλνουν σήμα στον εγκέφαλο όταν γεύονται κάτι ξινό, πικρό, αλμυρό, γλυκό και ουμάμι (umami – η «νοστιμιά»). Αν κάτι είναι γλυκό, συνήθως οφείλεται στην πλούσια περιεκτικότητά του σε υδατάνθρακες. Οι γάτες όμως τρώνε αποκλειστικά κρέας, κάτι που σημαίνει ότι επιβιώνει σχεδόν μόνο με πρωτεΐνες.

Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξε έρευνα του πανεπιστημίου του Lund στη Σουηδία. 

Τα σκυλιά χασμουριούνται «κατ’ εικόνα και ομοίωση» των ιδιοκτητών τους, συμπάσχοντας μαζί τους και αντιγράφοντας πιστά τα ανθρώπινα συναισθήματα. «Το ανθρώπινο χασμουρητό είναι μεταδοτικό και στους σκύλους. Τις πιο πολλές φορές υποδηλώνει μιμητική πράξη, χωρίς να είναι κατά βάση αποτέλεσμα κούρασης, νύστας ή κόπωσης από την πλευρά των τετραπόδων», αναφέρει ο επικεφαλής.

Ο μύθος ότι τα πρόβατα ακολουθούν το ένα το άλλο τυφλά χωρίς να σκέφτονται, καταρρίπτεται.  

Σε έρευνα κτηνιατρικής σχολής του Πανεπιστημίου του Λονδίνου (Αγγλία), αφού εξετάστηκε η αντίδραση των προβάτων όταν αισθάνονται κάτι τους απειλεί, διαπιστώθηκε πως αυτά προτιμούν να παίρνουν ασφαλή θέση στο κέντρο του κοπαδιού παρά να διασκορπίζονται.

Η γάτα αποτελεί μαζί με τον σκύλο το πιο διαδεδομένο κατοικίδιο ζώο.

Αποτελεί μέρος της καθημερινότητας του ανθρώπου σχεδόν 10.000 χρόνια. Η καταγωγή όλων των κατοικίδιων γατών πιθανώς ανάγεται σε πέντε αφρικανικές αγριόγατες που έζησαν στην Εγγύς Ανατολή γύρω στο 8000 π.Χ. Η γάτα είναι δεινός θηρευτής, μιας και κυνηγά πάνω από 1.000 είδη ζώων για τροφή. Επίσης μαθαίνουν να χειρίζονται απλούς μηχανισμούς, όπως πόμολα πόρτας.

Κι όμως είναι ακόμα ένας μύθος ότι τα σκυλιά βλέπουν διακρίνουν μόνο το άσπρο και το μαύρο.

Οι σκύλοι μπορούν διακρίνουν το μπλε, το κίτρινο και πάμπολλες αποχρώσεις ενδιάμεσης κατάστασης. Βλέπουν δηλαδή τον κόσμο αντίστοιχα με ανθρώπους που πάσχουν από αχρωματοψία. Για παράδειγμα, ένας σκύλος αντιλαμβάνεται το έντονο κόκκινο ως καφετί κίτρινο, ενώ το έντονο πράσινο το βλέπει πάλι ως κίτρινο, αλλά λίγο πιο μουντό. Αυτό οφείλεται στη δομή των ματιών τους, αλλά και σε εξελικτικούς παράγοντες.

Ο ερευνητής Nickolay Lamm δημιούργησε μια σειρά στην οποία παρουσιάζει πώς βλέπουν οι γάτες τον κόσμο.

Η κάθε εικόνα εμφανίζεται με δύο διαφορετικούς τρόπους: Στη μία περίπτωση παρουσιάζεται η ανθρώπινη όραση και στην άλλη, αυτή της γάτας. Για το εγχείρημα, o Nickolay διεξήγαγε εκτεταμένη έρευνα σε συνεργασία με πολλούς κτηνιάτρους, προκειμένου να διασφαλίσει την πιστότητα του αποτελέσματος, αλλά και το γεγονός ότι οι απεικονίσεις του θα είναι όπως πρέπει.

Οι γάτες δεν αγαπούν μόνο τα κουτιά, αλλά και οτιδήποτε μοιάζει με αυτά: Συρτάρια, βάζα κ.α.

Η επικρατέστερη θεωρία θέλει τις γάτες να έλκονται από τα κουτιά, επειδή τους προσφέρουν ένα ασφαλές περιβάλλον από πιθανούς κινδύνους. Η κτηνίατρος Claudia Vinke από το πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης (Ολλανδία), ανακάλυψε ότι οι γάτες που έχουν κουτιά, συνηθίζουν γρηγορότερα το νέο τους περιβάλλον σε σχέση με αυτές που δεν έχουν κουτιά, καθώς αυτά λειτουργούσαν ενισχυτικά στους μηχανισμούς άμυνάς τους.

Μια περίεργη σχέση έχει αναπτυχθεί μεταξύ ενός σκύλου ράτσας Colley και μιας μικρής αλεπούς.

Η αλεπού, που της δόθηκε το όνομα Dinozzo, σώθηκε από θαύμα όταν η μητέρα του χτυπήθηκε από ένα αυτοκίνητο και ενώ ήταν μόλις τριών εβδομάδων. Ευτυχώς, οι Werner και Angelika Schmaing βρήκαν την αλεπού και την πήραν στο σπίτι τους. Γρήγορα, ο σκύλος τους η Ziva, άρχισε να την προσέχει και να μην την αφήνει στιγμή στιγμή μόνη της, προσέχοντας και την παραμικρή κίνησή της.

Υπάρχουν τροφές που δεν πρέπει να τρώνε οι σκύλοι, καθώς σε αντίθετη περίπτωση κινδυνεύουν ακόμα και με θάνατο. Αυτές είναι:

Αλκοόλ: Αλκοολούχα ποτά και τα προϊόντα διατροφής που περιέχουν αλκοόλ μπορεί να προκαλέσουν εμετό, διάρροια, μειωμένο συντονισμό, καταστολή του κεντρικού νευρικού συστήματος, δυσκολία στην αναπνοή, ρίγη, μη φυσιολογική οξύτητα του αίματος, κώμα, ακόμα και θάνατο.

Μια καινούργια γενετική τεχνική που ανέπτυξαν επιστήμονες στο Ντουμπάι.

Ερευνητές του Κεντρικού Ερευνητικού Εργαστηρίου Κτηνιατρικής στο Ντουμπάι, χρησιμοποίησαν ένα είδος ζώου για να παράγουν ένα άλλο, τεχνική που εκτιμάται ότι θα μπορούσε να «αναστήσει» εξαφανισμένα είδη. Ειδικότερα, στο πλαίσιο της έρευνάς τους οι επιστήμονες εμφύτευσαν με επιτυχία γεννητικά κύτταρα κότας στα αναπαραγωγικά όργανα αρσενικού εμβρύου πάπιας.

Οι σκύλοι είναι σε θέση να ξεχωρίσουν τη χαρά από τον θυμό στα πρόσωπα των ανθρώπων. 

Αυστριακή επιστημονική έρευνα επιβεβαιώνει αυτό που λίγο πολύ υποπτευόμασταν: Οι σκύλοι μπορούν να διακρίνουν ανάμεσα σε ένα θυμωμένο και σε ένα χαρούμενο ανθρώπινο πρόσωπο. Ουσιαστικά είναι η πρώτη φορά που υπάρχουν αξιόπιστες ενδείξεις ότι ένα άλλο ζώο, πέρα από τον άνθρωπο, είναι σε θέση να αναγνωρίσει τις συναισθηματικές εκφράσεις κάποιου άλλου.

Η αγάπη και η αφοσίωση του σκύλου αποδείχτηκε και επιστημονικά μέσω νευροαπεικόνισης.

Χάρη στον μαγνητικό τομογράφο και στους επιστήμονες του πανεπιστημίου Έμορι (Η.Π.Α.), οι οποίοι είναι ειδικευμένοι στις γνωστικές λειτουργίες των ζώων, αποκτήσαμε μία καλύτερη εικόνα για το τι συμβαίνει στο κεφάλι των τετράποδων φίλων μας. Αποδείχτηκε πως, όχι μόνο οι σκύλοι μας αγαπούν όσο κι εμείς, αλλά επίσης μας νοιώθουν και μας αισθάνονται σαν οικογένειά τους. Οι σκύλοι μάλιστα, βασίζονται στους ανθρώπους περισσότερο για στοργή και προστασία απ’ ότι στο δικό τους είδος.